▲象鼻弯石拱桥

　　林华

　　芳村镇石塘村有几座桥，但象鼻弯石拱桥是座最有故事的桥。

　　象鼻弯石拱桥未建之前是木头桥，由三根杉木并排铺在溪涧上。有一年，大桥那边一郑姓的女儿已到了谈婚论嫁的年龄，该女孩长得如花似玉，亭亭玉立，明眸皓齿，楚楚可人。曾有媒人介绍过许多个男青年，都没有通过女孩父母择婿标准这一关。后来，经媒人牵线拟与石塘一胡姓青年结亲，媒婆凭着三寸不烂之舌，对郑姓说：“石塘是个山青水秀、人居环境无比优美的地方。春天，梨花如云似雪，分外耀眼，宛如人间仙境；夏天，绿树成荫，满目青樾，掩映着村庄和田野；秋天，红叶点缀，层林尽染，犹如一幅美丽的画卷；冬天，白雪皑皑，银装素裹，呈现出一种静谧、神秘的美感。胡姓青年是个相貌英俊潇洒，仪表堂堂；眉清目秀，品貌不凡的年轻人。”郑姓夫妇被媒婆说得怦然心动，心想，如果真如媒婆所言，这就是理想中的女婿。

　　一天，郑姓到石塘山上砍柴，实则是醉翁之意，欲侧面了解一下，石塘的美景和胡姓青年是否像媒婆说得那么完美。

　　郑姓挑着一担柴禾欲歇在村口，再进村打听胡姓青年及家庭状况，经过象鼻弯木头桥时，桥上的一根杉木突然滑动起来，郑姓防不胜防，葳了脚，幸好没摔到桥下。但脚踝处火辣辣地痛，柴禾是不能挑了，只能一瘸一拐地回家。此时他火冒三丈，气愤地说：“还说石塘如何好，连一座像样的桥都没有，就是再多的女儿也不会嫁到这鬼地方。”

　　石塘人听了郑姓的话，深感惭愧。因为人家说得没错，一个环境秀美的村庄却没有一座像样的桥，实在是汗颜无地。后来有人向族长禀报，族长心里顿时五味杂陈，赧颜汗下。心想，作为一个环境秀美的村庄，没有一座像样的桥，实在是美中不足，令人遗憾，其他地方的人看不起我们石塘也在情理之中。于是，族长同村中几个辈分较高的人商量，要动员族人，齐心合力，在象鼻弯建一座像样的石拱桥。

　　可是当时石塘人与其他好多地方一样，生活艰难，捉襟见肘，基本没有积蓄，而建石拱桥雇石匠、泥水工等需要一笔不菲的开支，所以想法虽然美好，一时仍难以如愿。

　　后来大处人郑朝纶要在寿源溪上建许多座石拱桥的消息传开，石塘人抓住机遇，主动对接，盼望已久的建桥心愿终于能够得以实现。

　　以前建桥都要拈黄道吉日，选吉日动工，择良时开挖，并要举行隆重的开工仪式。象鼻弯桥开工时，好多石塘人自发参与做小工，挖桥基。其中那个姓胡的青年更是任劳任怨，尽心竭力，近200斤重的石头他一个人抱。有人和他开玩笑说：“如果早两年就建好石拱桥，那个浮河姑娘已经是你的媳妇了。”另有人说：“我们这里建了石拱桥，年轻人娶媳妇就不愁了。”这话传开后，好多青年人都纷纷赶来，主动参与建桥。

　　象鼻弯石拱桥长一丈八尺，宽六尺，高七尺。桥完工时，举行了庆祝仪式。村民们叫来亲戚朋友，一边欣赏桥的风采，一边赞扬大处郑朝纶做善事的大恩大德。大家围绕着桥的话题，谈论有关桥的故事。

　　通过建桥后，大家在一起交流的时间多了，互相之间增进了友谊，精诚团结、和睦相处的风气越来越好，好多年轻人都顺利地娶上如意的媳妇。