凤爪柚酱 图片由刘爱国提供

　　刘爱国

　　樊莹为一生官清正廉明，受人敬重，谥为清简。殊不知，他也是一位有生活情趣的人。

　　明中叶以后的商业活动空前繁荣，商品交易远达海外，消费水平提高，也扩大了人们的眼界，明朝把宋元饮食因素有机糅合，使其饮食文化发展到一个新的高度，在饮食习惯方面，上至皇室贵族，下到平民百姓，都乐于精研美食，特别是文人雅士精究饮食成为一种时尚。作为当朝为官多年的樊莹，自然也不排斥美味佳肴，即使是自掏腰包，天下的美食也可以来者不拒。他这一辈子，走过大江南北，尝遍各地美味佳肴。自律甚严的他，也会有囊中羞涩的时候，为了解馋，市井里买些时新鲜菜，因对美食颇有见解，也会指导家厨如果烧制烹饪，或煮炒几个当地名菜小吃，又能慰藉自己的口腹之欲，时间久了，樊莹被同僚知交戏称为美食鉴赏家。

　　古稀之后，樊莹告老还乡，“公馆时尝粗粝饭，行囊依旧木棉裘，也知富贵非吾分，只为君恩未少酬。”虽然身为平民，也心系国家，在乡里开办学堂，教后辈识字断文，时而也叫人做点特色菜肴，约三五老友，酌酒叙情。一日，樊老先生突然想起了自己曾吃到过的传统名菜——酱香鸡骨。可是，那时候的常山农村乡下，哪来的这高档菜肴呢？樊莹必竟是曾经的美食达人，见多识广的他就告诉家厨，可老家的厨子也并未见识过这道菜，听樊老爷对这道菜食材口感娓娓而谈，老厨子似乎有所感悟，而此时家里正好还有些鸡爪，觉得兴许可用得上。过去人食鸡时对鸡爪都抱嫌弃态度，甚至说吃了鸡爪的读书人会撕破书本，对烧煮的鸡爪都不屑一顾，往往成了夹吃省余之食物。当然，满腹经纶的樊老爷心知肚明，也并不理会这些悖论，便叫老家厨子只管烧制出来。厨子根据樊莹老先生对这道菜的叙述，想到只把这鸡爪烧制，再配上常山人的柚酱，将会是老爷似曾相识又不曾吃过的味道。厨子先把鸡爪用井水浸泡清洗，剪去趾甲，并用刀背拍打鸡爪，将肉质拍松。食材随凉水入锅，火烧开后，鸡爪煮沸焯烫后取出冲去浮沫，再煮沸一锅水，加入生姜淋料酒，下八角茴香陈皮生姜等辅料，大火煮后转小火焖透。捞出煮好的鸡爪，趁热用温开水浇淋沥水，清除表层的浮沫和油脂，装盘滴入香芝麻油，再配上常山人用胡柚腌制的酱，便可成菜上桌。这样的鸡爪脆嫩又有嚼劲，加之胡柚酱口感香甜，这道菜是色泽饱满，开胃又解馋。樊莹吃着口感觉得相当不错，一问，原来这么简单的食材，还能烧制出这么鲜美一道菜，就对老家厨子大加赞赏，樊老也就将这道菜取名“凤爪柚酱”。由于樊莹名声显赫，又加上樊老爷的一再推崇，凤爪柚酱这道菜也就成了常山的一道特色名菜。